(от лат. culmen, род. п. culminis - вершина), 1) точка высшего напряжения, подъема, развития чего-либо.2) В астрономии - прохождение светил через небесный меридиан. Различают верхнюю кульминацию (М), когда светило ближе к зениту (Z), и нижнюю (М'), когда оно ближе к надиру (Z') (P, P' - Северный и Южный полюсы мира).3) Момент наивысшего напряжения в развитии действия, максимально обостряющий конфликт художественный. В кульминации происходит или намечается перелом, подготавливающий развязку (сцена "мышеловки" в "Гамлете" У. Шекспира).4) Момент наивысшего напряжения в музыкальном построении, разделе музыкального произведения, целом произведении. Как правило, выделяется высоким регистром, усилением громкости звучания, гармоническими средствами.